和楼宇，早集从南到北，由西向东，人声鼎沸，挤出我满身的汗。

　　阿鲁去联络我的人，我独自找到一家隐蔽在小巷口尽头的茶馆，虽然通着集市，但不至于太吵闹，左侧紧挨一家早点铺，铺子里正唱云南小调和北方大鼓书，围观人很多，我竖起宽大的叶形衣领，挡住半张脸，在靠近木梯的位置坐下。

　　小二问我吃点什么，我侧目打量邻桌的食物，"一份炸糖糕，一壶茶水。"

　　他擦了擦我面前桌子，朝后厨重复了一遍我要的东西，我递给他一张钞票，"周边几张我包了，不要让人靠近。"

　　小二一愣，他看了看钱，又看了看我，"得嘞，我留意着。"

　　阿鲁不多时从外面回来，脚下走得急嗒嗒作响，他弯腰附耳说，"人来了。"

　　茶盖在我指间，任由我拨弄翻动，烧开的茶壶溢出白沫，水染着热气，扑面熏出一层薄汗，我泰然自若盯着有些掉了漆的壶肚，将茶杯搁置在底下，火炉不熄灭，便一直沸腾，一直满溢，壶嘴内流淌出的香茶，很快斟了一杯，进门的男子将这一幕收纳眼底。

　　他脚步微微一顿，头一次见这么喝茶的，不怕烫也不怕溅。阿鲁退出茶馆放风，他是乔苍的人，他知道我忌讳，不会留他在现场。

　　男人走到跟前试探喊，"何小姐？"

　　我抬眸看他，嗯了声，他立刻作揖，"可找到您了，兄弟们听说您继承了常老的兵符，等您的号令办事呢。"

　　我不慌不忙从袖口亮出兵符的三分之一，他凝眸看了一眼，确定无误后立在我身后，这是黑道的规矩，只要认可某个主子，就不能面对面了，要拿侧身对着，是跟随效忠的意思。

　　我压低声音问，"一共多少人。"

　　"五百一十七，三个堂主，最管事的二堂主就在门外车里等您的信儿。"

　　我托着茶盏放在唇边吹了吹，"让他进来。"

　　男人朝门外打了个口哨，屋檐下随人潮四处游走的马仔匆匆跑开，半分钟后，一名头戴旧上海时期黑帽的男子沉默进入，微微垂面，宽大的圆形帽沿遮住眉眼，三十岁出头，不高不矮不胖不瘦，一副金丝眼镜，长相很斯文，他跨过门槛停住，头略抬起，眼神机敏扫了一圈，定格我这桌。

　　常秉尧在**角器重的人，未必有多出色的手脚功夫，但一定足智多谋，可以应付生死一瞬的格局。幸好他弥留之际我斩断了他所有后路，否则他一封加密信函送过来，我这兵符是偷来的真相就不攻自破了。

　　二堂主挥手，命令刚才和我碰面的马仔出去，等到只剩下我们两人，他抱拳说，"给何小姐问安。"

　　我扬下巴示意他坐，他摘掉帽子，见我面前的茶碗空了，亲自挑起茶壶给我蓄满，又为自己斟了一杯，"何小姐刚到吗。"

　　我如实告知，"昨夜。"

　　

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