漆黑冰冷。
深不见底。
“那为了我，陛下。”
王子轻哼一声，把目光聚焦到手里的汤匙：
“拜托你，千万要身体健康，长命百岁。”
凯瑟尔王目光闪烁。
“至少把戏演完，可别半路撂了挑子，留我一个人在舞台上，百口莫辩。”
那一刻，泰尔斯看着凯瑟尔王，却想起了努恩王。
以及他滚落血泊的头颅。
“相信我，一个人谢幕的滋味儿，”泰尔斯心有余悸，语怀感慨：
“不那么好受。”
凯瑟尔没有回话。
也许是夜深了，室内的灯火变得柔和。
两人间的光影不再如剑锋般锐利交错，泾渭分明。
而是浑然一体，明暗相生。
“你知道。”
凯瑟尔王突然开口：“你本可以不这么做。”
泰尔斯目光一动。
“安分守己，循规蹈矩地走下去，不表露任何姿态，不搅入任何浑水，不再像在宴会上和今天这样冲动行事，举止骇人。”
“那你戴上九星冠冕，君临王国全境……”
铁腕王轻轻道：
“只是迟早的事儿。”
九星冠冕。
泰尔斯呼吸一顿。
这个词仿佛有着魔力，从空气中透出，渗进泰尔斯的大脑，变成不断滋长的念头。
“待到彼时，整个星辰都将由你统治。”
整个星辰，由你统治……
国王的声音悠长深沉，带着难以言喻的意味。
少年捏紧了手里的汤匙。
“晚了，”泰尔斯摇摇头，将不该有的念头驱除出去：
“我公然犯禁闯宫，就是为了让所有人都看到。现在再想回过头，上演家庭和睦父慈子孝，已经来不及了。”
国王毫不在意：
“那不重要……”
泰尔斯摇摇头：“不，再说，万一王国在我加冕之前就陷入……”
可铁腕王的声音盖过了他：
“那不重要！”
凯瑟尔五世身形前倾，威势迫人：
“重要的是，那时你掣肘不再，无所顾忌。”
“你大可推翻旧制拨乱反正，把一切责任都推到铁腕王的身上，用我的过失巩固你的统治，以我的暴虐衬托你的仁德，一如‘红王’之后的‘贤君’。”
泰尔斯发现自己的呼吸在加速。
“然后，再把王国拼凑出你想要的样子。”
国王语带诱惑：
“星辰何去何从，全在你一念之间。”
“随心所欲，任尔施为。”
掣肘不再，无所顾忌……
任尔施为……
泰尔斯咽了咽喉咙。
恍惚间，他再次看到那个头戴王冠，孤身面对巍峨宫墙的青年，那个熟悉又陌生的背影。
但这一次，那个青年就站在凯瑟尔王身后，衣袍华贵，气度非凡。
他像审视棋盘一样，俯视着窗外王都的芸芸众生，姿态从容，表情淡漠。
泰尔斯心头一窒。
“但是，但是……”他开口欲言，却吞吐艰难。
死寂之中，凯瑟尔王的声音幽幽传到耳边：
“小时候，
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